Cianobactérias são microrganismos conhecidos por formar “tapetes azuis ou verdes” em lagos e oceanos. Estes seres relativamente simples, que não possuem núcleo envolto por membrana, já viviam na Terra há 3,5 bilhões de anos.
Classificação:
As cianobactérias pertencem ao domínio Bacteria e ao filo Cyanobacteria. São encontradas em ecossistemas aquáticos ou terrestres, como rochas e solos. Esses microrganismos se reproduzem de forma assexuada por fissão binária ou fragmentação e podem causar problemas ambientais, como as florações tóxicas.
Estrutura:
São microscópicas.
São unicelulares, coloniais ou filamentosas.
São procariontes.
Têm clorofila tipo a.
Apresentam variados pigmentos, como ficocianina e ficoeritrina.
Têm parede celular complexa.
Apresentam peptidoglicano, que confere rigidez à célula.
Possuem heterocisto.
Características principais das cianobactérias:
- Fotossíntese: Elas utilizam a luz solar, dióxido de carbono e água para produzir alimento (carboidratos) e liberar oxigênio, o que contribui para a produção de oxigênio na Terra.
- Formação de colônias: Muitas cianobactérias formam colônias visíveis a olho nu e podem aparecer como uma película de cor verde-azulada sobre superfícies aquáticas.
- Presença em diversos ambientes: Elas podem ser encontradas em uma ampla variedade de habitats, desde oceanos e lagos até solos áridos e até ambientes extremos, como fontes termais quentes ou regiões com alta salinidade.
Fixação de nitrogênio: Algumas cianobactérias possuem a habilidade de "fixar" nitrogênio atmosférico, convertendo-o em formas utilizáveis por outras plantas e organismos.
Importância ecológica:
- Papel na cadeia alimentar: Como produtores primários, as cianobactérias são a base da cadeia alimentar aquática, sendo consumidas por micro-organismos, zooplânctons e outros organismos.
- Ciclagem de nutrientes: Elas desempenham um papel fundamental no ciclo de nutrientes, especialmente no que diz respeito ao nitrogênio.
Problemas relacionados:
- Floração de cianobactérias: Em alguns ambientes, especialmente em águas eutrofizadas (ricas em nutrientes, como fósforo e nitrogênio), as cianobactérias podem se multiplicar excessivamente, formando "florações". Essas florações podem ser tóxicas para animais e seres humanos devido à produção de toxinas, como as microcistinas, que afetam o fígado e os sistemas nervoso e digestivo.
Poluição e eutrofização: O aumento da concentração de nutrientes na água, especialmente devido ao escoamento agrícola, pode favorecer as floração de cianobactérias, levando a problemas ambientais graves, como a diminuição da qualidade da água.
Como as cianobactérias fazem fotossíntese?
As cianobactérias, ou algas azuis, realizam a fotossíntese oxigênica, processo que utiliza a energia luminosa para converter dióxido de carbono e água em matéria orgânica e em gás oxigênio como subproduto. Esse processo ocorre nos tilacóides (invaginações da membrana plasmática) da cianobactéria, em que se localizam os pigmentos fotossintéticos, como a clorofila."
Conclusão:
As cianobactérias têm uma longa história na Terra e foram um dos primeiros organismos a produzir oxigênio, mudando a atmosfera do planeta e permitindo o desenvolvimento de formas de vida mais complexas. Hoje, elas continuam a ser um elemento chave nos ecossistemas e na pesquisa científica, com algumas espécies sendo usadas em biotecnologia e estudos sobre fotossíntese e fixação de nitrogênio.
Exercícios:
1. As cianobactérias são organismos procariontes que possuem a capacidade de realizar fotossíntese. Qual das afirmações a seguir é verdadeira em relação a esses organismos?
a) Elas não possuem clorofila, mas sim bacterioclorofila.
b) Elas são capazes de fixar nitrogênio atmosférico devido à presença de uma estrutura chamada heterocisto.
c) Elas são exclusivamente aquáticas e não podem viver em ambientes terrestres.
d) Elas não liberam oxigênio durante a fotossíntese, pois o processo é anóxico.
R: B
2. O que caracteriza as cianobactérias como um dos primeiros organismos a modificar a atmosfera terrestre?
a) Elas foram responsáveis pela primeira grande extinção em massa por produção de dióxido de carbono.
b) Elas liberaram oxigênio por meio da fotossíntese, contribuindo para a oxigenação da atmosfera.
c) Elas absorvem oxigênio da atmosfera para fixação de nitrogênio, diminuindo os níveis de oxigênio.
d) Elas eram organismos que consumiam dióxido de carbono e o transformavam em compostos ricos em carbono.
R: B
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