Zoologia (zoo = animal e logia = estudo) é a parte da Biologia que estuda os animais, ou seja, que se volta para os organismos pertencentes ao Reino Animalia ou Metazoa. Esse reino é o mais diversificado de todos e apresenta mais de 1 milhão de espécies descritas, sem contar aquelas ainda desconhecidas pelo homem.  As principais características são:

·         Eucariontes –>  no interior das células há um núcleo que tem como uma das funções a proteção do DNA.

·          Pluricelulares –> ou seja, são organismo formados por várias células.

·         Heterótrofos: isso significa dizer que os seres do reino animal necessitam ingerir outros seres vivos, justamente porque são incapazes de produzir seu próprio alimento.

·         Animais são Aeróbicos –> isso quer dizer que utilizam oxigênio retirado ou da água ou do ar. Fazem isso pra realizar a respiração celular.

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 ·         Reprodução Sexuada –> é aquela em que existe o encontro do gameta feminino com o gameta masculino. Nos animais o gameta masculino se chama espermatozoide e o feminino se chama óvulo. em alguns animais hermafrodita pode acontecer a autofecundação. Alguns invertebrados também podem se reproduzir de maneira assexuada.

·         Ausência de Clorofila –> por serem exclusivamente heterótrofos você nunca irá encontrar um animal com clorofila.

Didaticamente, podemos dividir o Reino Animalia em nove filos principais, apesar de existirem cerca de 35 filos diferentes. Os principais filos animais são Porifera, Cnidaria, Platyhelminthes, Nematoda, Mollusca, Annelida, Arthropoda, Echinodermata e Chordata. Esse último é aquele em que nós, humanos, estamos classificados.

 Classificação dos Animais

Diversos fatores podem ser empregados para classificar os animais. Formação tecidual e presença ou ausência de estruturas são as mais utilizadas.

Formação dos Tecidos

Os animais primitivos não possuem capacidade de formar tecidos verdadeiros, isto é, um conjunto de células similares que se agrupam para desempenhar uma função específica. Animais superiores surgiram a partir da presença de tecidos verdadeiros, entre outras características. Com relação à formação de tecidos, os animais podem ser classificados em:

·                     Parazoa: Animais que não possuem tecidos verdadeiros. Como exemplo existe apenas o filo dos poríferos.

·                     Eumetazoa: Animais que possuem tecidos verdadeiros. São todos os demais filos a partir dos Cnidários;

 Folhetos Embrionários

Os folhetos embrionários, também chamados de folhetos germinativos são camadas de células desenvolvidas na fase embrionária e que, a partir delas, serão formados os demais órgãos e tecidos do organismo. Dessa forma, a presença e a quantidade de folhetos embrionários são utilizadas para classificar os animais em:

·                     Diblásticos: Possuem apenas dois folhetos embrionários (Ectoderma e Endoderma). Exemplo: Cnidários;

·                     Triblásticos: Possuem três folhetos embrionários (Ectoderma, Mesoderma e Endoderma). Exemplo: Anelídeos, Platelmintos, Artrópodes, Nematelmintos, Moluscos, Equinodermos e Cordados;

Celoma

O celoma é uma cavidade presente nos animais triblásticos e é formada na fase embrionária para ser preenchida pelos órgãos do indivíduo. A presença desse celoma também permite classificar os indivíduos triblásticos em:

·                     Acelomados: Não possuem celoma. Exemplo: Platelmintos;

·                     Pseudocelomados: Possuem uma cavidade similar ao celoma, porém o celoma é uma cavidade delimitada pelo mesoderma apenas e nos animais pseudocelomados essa cavidade está delimitada por dois folhetos embrionários (mesoderma e endoderma);

·                     Celomados: Animais que possuem cavidade delimitada apenas por mesoderma. Também chamados de Celomados Verdadeiros.

 Presença de Vértebras

As vértebras são ossos presentes na coluna dos organismos que é chamada de coluna vertebral. Essas vértebras auxiliam na sustentação, postura e na proteção do sistema nervoso central. Os animais podem ser classificados quanto a presença ou ausência de vértebras.

·                     Invertebrados: Organismos que não possuem coluna vertebral. Exemplos: Poríferos, Cnidários, Platelmintos, Nematelmintos, Anelídeos, Moluscos, Artrópodes e Equinodermos,

·                     Vertebrados: Animais que possuem coluna vertebral. Esses indivíduos estão agrupados dentro do filo dos Cordados como os peixes, anfíbios, Répteis, Aves e Mamíferos.

 Simetria

A simetria corporal pode ser definida como semelhanças entre as partes externas de um determinado organismo quando elas são separadas por planos reais ou imaginários que passam pelo seu centro.

Um animal pode apresentar simetria radial (mais de dois lados iguais), bilateral (dois lados iguais)  ou não apresentar simetria. 

  Destino do blastóporo

O blastóporo pode dar origem à boca ou ao ânus. Quando dá origem apenas à boca ou tanto à boca quanto ao ânus, os animais são chamados de protostômios (proto = primeiro). É o caso dos vermes, dos moluscos e dos artrópodes.

Quando o blastóporo dá origem ao ânus os animais são chamados de deuterostômios (deutero = posterior). É o caso dos equinodermos e dos cordados.

Segmentação ou Metameria

Metameria ou Segmento Corporal, presente em anelídeos, artrópodes e cordados, consiste na organização do corpo em uma série de segmentos, iguais ou semelhantes, os metâmeros, que se repetem ao longo de seu comprimento. A metameria surge durante o desenvolvimento embrionário.