A célula é a unidade estrutural e funcional todos os seres vivos. Ela é a menor parte de um organismo que ainda possui as características essenciais da vida, como metabolismo, reprodução, crescimento, resposta a estímulos e adaptação ao ambiente. Os seres vivos podem ser classificados como unicelulares (formando de uma única célula, como as bactérias) ou multicelulares (como nos animais, plantas e fungos, onde muitas células trabalham juntas para formar tecidos e órgãos).
A citologia é o ramo da biologia que estuda as células, teve início com a invenção do microscópio. Em 1665, Robert Hooke, ao observar uma fina lâmina de cortiça, foi o primeiro a descrever as células, inicialmente como pequenas "câmaras". Mais tarde, no final do século XVII, Anton van Leeuwenhoek aprimorou o microscópio e observou células vivas, como bactérias e espermatozoides, utilizando um método mais refinado de observação.
No século XIX, a teoria celular começou a se formar. Matthias Schleiden, biólogo alemão, afirmou que todas as plantas são formadas por células, e Theodor Schwann estendeu essa ideia para os animais, afirmando que todos os organismos vivos são compostos por células. A teoria celular foi consolidada com a contribuição de Rudolf Virchow, que propôs que todas as células se originam de outras células preexistentes.
Tipos de Células
As células podem ser classificadas em dois tipos principais, procarióticas e eucarióticas, com base em suas características estruturais e organizacionais.
1. Células Procarióticas
- Definição: São células mais simples, sem núcleo definido. O material genético (DNA) está disperso no citoplasma em uma região chamada nucleoide, sem membrana que o envolva.
- Características:
- Não possuem organelas membranosas.
- O DNA é circular e não está associado a proteínas histonas.
- Possuem uma membrana plasmática que envolve a célula e pode ter uma parede celular adicional.
- Exemplo clássico: Bactérias e Arqueias.
2. Células Eucarióticas
- Definição: Células mais complexas, com núcleo definido, onde o material genético (DNA) está envolvido por uma membrana nuclear.
- Características:
- Possuem várias organelas membranosas que executam funções específicas dentro da célula.
- O DNA é linear e está associado a proteínas histonas.
- Podem ser encontradas em organismos multicelulares (como animais e plantas) ou unicelulares (como protistas e fungos).
- Exemplos: Células animais, células vegetais, fungos e protistas.
Estruturas Celulares Principais
Agora, vamos detalhar as principais estruturas que compõem as células, que são essenciais para o funcionamento celular:
1. Membrana Plasmática
- Função: Delimita a célula e controla a entrada e saída de substâncias. É composta por uma bicamada lipídica com proteínas embutidas que desempenham funções como transporte de íons e comunicação celular.
- Composição: Lipídios, proteínas e carboidratos.
2. Núcleo (em células eucarióticas)
- Função: Contém o material genético (DNA), que carrega as informações necessárias para a síntese de proteínas e para o funcionamento da célula. O núcleo é envolvido por uma membrana nuclear e possui poros nucleares que regulam a troca de substâncias com o citoplasma.
- Componentes:
- Cromatina: Substância formada por DNA e proteínas que condensa-se para formar cromossomos durante a divisão celular.
- Nucleoplasma: Fluído viscoso dentro do núcleo onde a cromatina está dispersa.
- Nucleolo: Região densa dentro do núcleo, responsável pela produção de ribossomos.
3. Citoplasma
- Função: Região entre a membrana plasmática e o núcleo. É o local onde ocorrem várias reações químicas, como a glicólise (quebra da glicose) e a síntese de proteínas. O citoplasma contém o citosol (fluído gelatinoso) e organelas celulares.
4. Mitocôndrias
- Função: São as “usinas de energia” da célula. Realizam a respiração celular, processo em que a célula converte nutrientes (como glicose) em ATP (adenosina trifosfato), a principal molécula energética da célula.
- Estrutura: Possuem uma membrana interna e externa, com a membrana interna formando dobras chamadas cristas, que aumentam a área de superfície para reações químicas.
5. Ribossomos
- Função: São responsáveis pela síntese de proteínas. Podem estar dispersos no citoplasma ou associados ao retículo endoplasmático rugoso.
- Composição: São formados por RNA e proteínas.
6. Retículo Endoplasmático (RE)
- Função: Rede de membranas envolvidas na síntese e transporte de proteínas e lipídios.
- RE Rugoso: Possui ribossomos em sua superfície e está envolvido na síntese de proteínas.
- RE Liso: Não possui ribossomos e está envolvido na síntese de lipídios e no metabolismo de carboidratos.
7. Complexo de Golgi
- Função: Modifica, empacota e distribui proteínas e lipídios para diferentes partes da célula ou para exportação. Também é responsável pela formação de lisossomos.
8. Lisossomos
- Função: São vesículas contendo enzimas digestivas que quebram materiais ingeridos pela célula ou estruturas danificadas.
9. Centríolos (em células animais)
- Função: Estão envolvidos na organização do fuso mitótico, estrutura que organiza os cromossomos durante a divisão celular.
10. Cloroplastos (somente em células vegetais)
- Função: Realizam a fotossíntese, processo em que a célula converte luz solar, água e dióxido de carbono em glicose e oxigênio.
- Estrutura: Possuem uma membrana dupla e um sistema de membranas internas chamado tilacoides, que contêm clorofila.
11. Parede Celular (somente em células vegetais e alguns outros organismos)
- Função: Proporciona suporte e proteção à célula. É composta principalmente por celulose (em plantas) ou quitina (em fungos).
Exemplos de Células
- Células animais: Como as células do sangue (hemácias, leucócitos) e as células musculares (fibra muscular).
- Células vegetais: Células da raiz, folhas (como as células do parênquima), e as células do xilema e floema.
- Células de fungos: Como as células de leveduras e de cogumelos, que possuem parede celular de quitina.
- Células bacterianas: Como Escherichia coli, uma bactéria comum no intestino humano.
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