Vírus- seres sem reino
Os vírus são responsáveis por boa parte das doenças que
atingem os seres humanos. Porém, apesar de sua fascinante capacidade de
parasitar nossas células, possuem uma estrutura extremamente simples. Tão
simples que não podem nem ser considerados células. Essa existência peculiar dos vírus é intrigante e confunde
até mesmo os cientistas mais renomados. Suas características deixam
obscura a fronteira que delimita o que é ou não um ser vivo.
CARACTERÍSTICAS GERAIS:
Os vírus
são bastante pequenos e não podem ser
visualizados nem mesmo no microscópio óptico. Além disso, não possuem célula, sendo assim, não são
considerados por muitos pesquisadores como seres vivos. Dizemos que eles são parasitas intracelulares obrigatórios, uma vez que
só conseguem reproduzir-se no interior de uma célula. Eles não possuem
ribossomos ou outras estruturas capazes de produzir suas próprias proteínas.
Dessa forma, não realizam nenhuma atividade metabólica fora de células.
Eles são formados por cápsulas proteicas, chamadas de capsídio, que envolvem o ácido nucleico, que, por
sua vez, pode ser um DNA ou um RNA,
com exceção de poucos vírus que apresentam os dois tipos. O conjunto do
capsídio com o ácido nucleico é chamado de nucleocapsídio.
Alguns vírus, chamados de envelopados, apresentam ainda uma proteção lípidica
externa, o envelope viral.
Esse envelope é derivado de membranas da célula hospedeira.
No capsídio e no envelope dos vírus
envelopados, há proteínas
ligantes, que se ligam aos
receptores encontrados na membrana da célula que será infectada. Cada vírus é
capaz de infectar um tipo de célula, sendo assim, dizemos que os vírus possuem especificidade.
Os vírus multiplicam-se no interior das células infectadas
graças à inserção de seu material genético, que passa a comandar o metabolismo
da célula hospedeira. Cada vírus possui um mecanismo diferente de
multiplicação.
Após se multiplicarem, os vírus podem romper as células
infectadas para a liberação de novas estruturas, constituindo, assim, um ciclo lítico. Outras vezes, o material genético
viral pode manter-se ligado ao da célula hospedeira, e a transmissão desse
material para novas células ocorre à medida que ela se divide, caracterizando
um ciclo lisogênico.
Os vírus
podem ser encontrados em praticamente todos os locais e infectar qualquer tipo
de célula. As doenças causadas por eles são chamadas de viroses e são tratadas com poucas
drogas, sendo recomendado normalmente repouso e boa alimentação. É importante
frisar que antibióticos não são eficazes no tratamento de doenças virais.
Como
exemplos de doenças causadas por vírus, também chamadas de viroses, podemos
citar: AIDS, caxumba, dengue, ebola, febre amarela, gripe, hepatites, herpes,
HPV, meningite, raiva, rubéola, sarampo e varicela.
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