Reino Plantae,
também chamado de Metaphyta ou Vegetal, é composto por todos os
organismos conhecidos como plantas ou vegetais. Atualmente,
classifica-se um ser vivo como vegetal se ele for:
- eucarionte;
- pluricelular;
- fotossintetizante - contendo
as clorofilas a e b em suas estruturas especializadas em
fotossíntese (cloroplastos), que armazenam seus produtos
fotossintéticos na forma de amido;
- com células revestidas de parede celular a
base de celulose;
- com estruturas celulares como os vacúolos
e plastos;
- reserva energética é o amido;
- contém embriões
multicelulares maciços, que necessitam do organismo materno para se desenvolver.
O reino vegetal também
tem como característica ser monofilético. Isto é, todos os seus
integrantes descendem de um ancestral comum, segundo a teoria evolutiva aceita
atualmente.
As plantas estão
presentes em praticamente todos os biomas terrestres e possuem importante papel
ecológico através da fotossíntese. Utilizam a energia
luminosa para gerar matéria orgânica, como carboidratos, que são armazenadas no
próprio vegetal.
Essa matéria orgânica é
consumida por outros seres vivos. Portando, os vegetais são chamados de produtores e
considerados a base da cadeia alimentar de qualquer
ecossistema.
Além disso, a
fotossíntese absorve o gás carbônico ambiental para utilizar
na produção de matéria orgânica. Assim, gera subprodutos como oxigênio que,
em um primeiro momento, não é utilizado pelo vegetal e pode ser liberado para o
meio externo.
Desse modo, contribui
para a manutenção da atmosfera terrestre, o que permite a
sobrevivência de organismos aeróbicos.
Existem mais de 320 mil espécies
de planta, que variam quanto ao tamanho, à forma e à organização corporal,
divididas em 4 grupos:
·
Briófitas
- musgos, hepáticas, antóceros.
·
Pteridófitas
- samambaia, avenca, xaxim.
·
Gimnospermas
-pinheiro, cipreste, sequóia.
·
Angiospermas-
milho, feijão, ipê.
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