Crescer e reproduzir é uma
tarefa que quase todos os organismos têm que cumprir. Assim, os organismos
possuem um compromisso na alocação energética necessária para atividades como o
crescimento e a reprodução. Ambos possuem custos associados, sendo necessárias
estratégias eficazes para maximizar a aptidão dos organismos.
Em 1837, o
matemático Pierre F. Verhulst propôs um modelo de crescimento populacional,
classificando as populações sob o ponto de vista de duas estratégias de
crescimento: os organismos r e k estrategistas.
Espécies K-estrategistas
Nas
espécies K-estrategistas, a capacidade de suporte do meio é um fator
restritivo. Por isso, os indivíduos deste tipo de população tendem a preparar
sua prole para a competição por alimento (cuidado parental) e apresentam um
tempo de vida mais longo em comparação a indivíduos de espécies r-estrategistas.
As
espécies k-estrategistas se caracterizam como organismos ligados a estágios de
sucessão ecológica avançada de uma comunidade, sobrevivendo em ambientes cuja
competição é elevada. Este tipo de estratégia despende mais energia no
crescimento, produzindo proles menos numerosas compostas por individuas com
maior tamanho corporal.
Ex: elefantes, grandes felinos e seres humanos.
Espécies r-estrategistas
As
espécies r-estrategistas são aquelas que têm a capacidade de se multiplicar de
forma rápida no tempo, produzindo um alto número de descendentes a cada ciclo
reprodutivo, sendo que a maioria não chega à fase adulta. Geralmente a prole é
formada por indivíduos pequenos e na maioria das vezes não a cuidado parental.
Devido
ao fato da capacidade de suporte do ambiente não ser um fator limitante para as
espécies r-estrategistas, o crescimento dessas populações ocorre de forma
exponencial. Muitas vezes essas são oportunistas, aumentando em número após
algum tipo de distúrbio ou ocupando ambientes desocupados. Podemos citar como
exemplo os mosquitos que proliferam em áreas próximas a rios ou lagos, a
maioria dos peixes.
OBS:
r-estrategistas: prole
numerosa e indivíduos menores.
K-estrategistas: prole menor e
indivíduos maiores.
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