O RNA
é um polímero de ribonucleotídeos de cadeia simples e linear. O tamanho das
cadeias é bastante variável, de 75 até 10.000 nucleotídeos. A síntese do RNA
tem como molde uma das cadeias do DNA. A seqüência de ribonucleotídeos é
determinada pela complementaridade à seqüência de bases da cadeia molde de DNA.
Este processo é denominado de Transcrição. Embora, para cada gene, apenas uma
das cadeias da dupla hélice do DNA sirva de molde para a transcrição, ao longo
de todo o cromossomo não ocorre transcrição da mesma cadeia de DNA. Diferentes
genes podem ser ativados em diferentes segmentos do cromossomo em tempos distintos,
variando a cadeia de DNA a ser transcrita. Enquanto o RNA é complementar à
cadeia molde do DNA, sua seqüência de ribonucleotídeos é a mesma da cadeia de
DNA que não foi transcrita, exceto pelas uracilas que substituem as timinas no
RNA.
O processo de transcrição pode ser dividido em três fases: iniciação, elongação, também chamada de alongamento, e término.
FASES:
1. Início
·
O processo de transcrição inicia-se com o reconhecimento
da sequência específica do DNA a ser transcrita. As ligações de
hidrogênio que unem as duas cadeias de DNA se rompem e as duas fitas se
separam. Apenas uma das duas fitas servirá como molde para a síntese de RNA.
2.
Elongação ou alongamento
·
Na fase de elongação ou alongamento, os nucleotídeos
são incorporados a uma fita molde de DNA, e a outra fita de DNA
permanece inativa. Os nucleotídeos estão presentes no núcleo livremente e
ligam-se à fita molde de uma forma definida, pois as bases nitrogenadas são
complementares, como pode ser observado a seguir:
·
Adenina (A) do DNA – Uracila (U) do RNA
·
Timina (T) do DNA – Adenina (A) do RNA
·
Citosina (C) do DNA – Guanina (G) do RNA
·
Guanina (G) do DNA – Citosina (C) do RNA
3. Término
·
Assim que a fita de RNA está pronta,
ela se destaca da fita molde de DNA e se desloca em direção ao citoplasma,
onde, em seguida, ocorre outro processo, denominado de tradução (síntese de
proteínas). As duas fitas de DNA, então, ligam-se novamente. O afastamento e o
encaixe das duas fitas de DNA ocorrem sob ação de uma enzima denominada de
RNA-polimerase, que se desloca sob a molécula de DNA durante o processo de
transcrição.
TIPOS DE RNA:
· RNAr (RNA ribossômico): a maior molécula de RNA entre as três envolvidas no processo de síntese de proteínas. Fica armazenada no núcleo (associado a proteínas), e, em seguida, é transportada ao citoplasma para formar os ribossomos.
·
RNAm (RNA mensageiro): responsável
pelo transporte da informação transcrita da cadeia de DNA. A informação é
transportada por meio de códons, que são sequências de três nucleotídeos, por
exemplo, AUG – Adenina, Uracila e Guanina;
·
RNAt (RNAt transportador ou de transferência): é a menor
das moléculas de RNA. Apresenta-se torcida sobre si mesma com regiões onde
ocorre o pareamento de bases e uma região com três bases livres, denominadas de
anticódons, que podem parear com um dos códons do RNAm. Essas moléculas de RNA
transportam aminoácidos específicos,
de acordo com seu anticódon, do citoplasma até os ribossomos. É importante
destacar que os ribossomos são fundamentais para a síntese de proteínas.
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